百度将不再是互联网公司,而是一家人工智能公司”。在2017年5月23日百度联盟大会上,百度公司CEO李彦宏如是说。
押注人工智能,是百度最重要的决策。而这对百度来说,是一场不得不打的“入口”保卫战。
魏则西事件爆发之后,百度被舆论推向了风口浪尖。紧接着,百度内部亦是一场又一场人事大变动。
业界人说,此时的BAT已经少了B,因为百度600亿美元的市值只有腾讯和阿里的五分之一。PC时代的成功没能顺利转移到移动时代,失去入口的百度急了。
1、PC王者,搜索引擎抢占入口
搜索引擎、百度贴吧、百度百科、百度知道共同构筑了PC时代百度的流量入口,成就了“竞价排名”的商业模式。
2001年9月,在前期为国内各门户网站提供搜索引擎的基础上,百度首创“竞价排名”的模式。每次一毛钱的点击,网页的排名就会在短短的三个工作日内同时出现在百度支持的几乎中国全部主要门户网站搜索引擎的前列。
从2003年9月开始,百度在全国近百个城市针对中小型企业展开“竞价排名”付费搜索服务,这样的企业有几百万之多,符合长尾经济的特点,时任百度公司执行副总裁徐勇坦言:“这是为纳斯达克上市计划赢得更多的资本。”至2005年1月末,百度收录的中文网页已经突破6亿大关,5年增长120倍,成为全球最大的中文网页库,这一年,中国的网民数突破9400万人。
除搜索业务,这一时期百度因为有谷歌在侧,创新迭出。2002年前后,陆续上线IE搜索伴侣、百度大富翁游戏、百度MP3、百度网盟等产品。其中,百度MP3搜索一度占据整体流量的三分之一。
2003年,百度推出图片搜索、新闻搜索、Flash搜索以及建立全球最大的中文社区“百度贴吧”。百度贴吧在短短一年间,迅速窜升成为中国最大的网络社区。
上市之后的四年间,百度先后推出21个产品线,其中有七八个产品用户量过亿。从2005年以来的财报来看,最初几年公司收入皆以超100%的速度增长。2007年第3季度,中国成为超过美国的全球搜索访问量第一大国,月搜索访问请求量超过100亿次。
这时百度的商业模式很清晰:成为互联网访问的入口,通过搜索引擎竞价排名的方式来赢利。
当2010年谷歌退出中国后,百度在中国PC互联网端的入口已无竞争对手。2011年3月24日,百度股价报收于132.58美元,市值达到了460.7亿美元,超过了腾讯,成为中国互联网企业第一。
2、判断失误,百度错失移动入口的窗口期
移动互联网时代,百度判断错误,搜索的入口不再成为唯一。具有竞争力的流量分发模式遭遇软硬件厂商重构。
2012年前后被人们称为移动互联网的“元年”。国内外的几份研究报告均显示,手机网民的搜索使用率在使用行为中排名靠前,搜索引擎成为用户获取APP的第一入口。至于搜索是否还会是移动互联时代的入口,百度的推断是当人们像使用PC一样使用手机,那些他们在PC互联网时代最依赖的应用,也顺理成章地往移动互联网迁移,包括搜索。但这次,百度的判断错了。
移动互联网时代是一个以APP为主要载体的时代,开放的安卓系统会带来应用程序数量的井喷,移动搜索开始成为重要的获取APP的渠道。各软硬件厂商都意识到,必须要进入上游,控制分发渠道,进而增强自身的话语权,而在移动端百度尚无APP分发产品。
而2011年腾讯上线APP分发平台应用宝,淘宝有手机助手,还有豌豆荚,360手机助手、搜狗手机助手,以及手机硬件厂商的产品。百度于2013年7月豪掷19亿美元收购91手机助手,成为中国互联网有史以来最大规模的收购。百度希望借此占领入口,把现有的用户、开发者与91平台对接,形成移动互联网的生态闭环。
然而,根据2015年第一季度移动互联网综合数据服务公司TalkingData的数据显示,截至2015年2月22日,国内安卓应用市场中,360手机助手以32.27%的覆盖率位居第一,大幅领先于国内其他应用商店。2014年底,多家手机厂商与百度手机助手的预装合作到期后并不积极续约。
事情并没有像百度最初想象的那样,人们会搜索大量的APP然后下载。当微信爆发后,业界才看清一个APP“行天下”的移动端商业模式。
百度迫切需要在移动端找到平台级的入口,接二连三推出自己的APP应用,包括手机百度。但2016年在知乎上,有用户说到手机百度的应用时,评价是“手机百度强制性地安装无数插件,“连百度地图等明明已经是有APP的存在,都变成了‘插件’强制性安装在手机里面”、“手机百度首页总是推一些滥竽充数的文章或八卦。进去后满屏的广告,点击手机的返回键还返回不了。”
百度一时无法建立在移动端的优势,PC端搜索的下降似成无力挽回之势。反观阿里和腾讯,通过电商和社交掌握大量可追踪的用户行为数据信息,百度虽然有几亿活跃用户,但除了搜索关键词以外,几乎没有任何精准用户信息。
“搜索引擎资讯广告收入减少是全球性的问题,技术的进步,智能推荐使得脸书、微信、推特等新型社交软件建立起了他们精准的用户推荐和广告营销模式。百度在PC端的时候几乎囊括所有互联网的内容,然而到了移动互联网时期都是APP各自为战,百度开始无法进行内容的精准化推荐和变现。”邢书博说。
2014财年,百度的在线营销收入平均收入同比增长约 40%;但客户的数量仅同比增长了8%,显然,竞价模式下的客户数量增速明显放缓,百度急需新客户。
3、百度贴吧乱象
移动端的优势尚未建立,PC端的产品开始自乱阵脚,加上贴吧社交化失败、医疗事件频出、O2O大战中不得其法,百度急了。
2003年百度贴吧正式上线,贴吧的数据半年内从1%飙升到11%,一跃成为全球最热门的中文网上社区之一。坐拥庞大的用户群,百度贴吧开始探寻可持续发展的盈利模式。互联网观察员邢书博在与一位百度PM(产品经理)交谈时得知,俞军(前百度产品副总裁)离开后,李明远接手百度贴吧,他向李彦宏提出,让百度不只是搜索业务挣钱,其他项目也要挣钱,自负盈亏,其中就包括贴吧。2012年,上述PM从百度搜索团队调到贴吧,管理商业变现,但他发现搜索和贴吧是完全不同的两个产品,但却按搜索卖广告的方法来管理贴吧。
终于在2010年初起,贴吧加速了商业化操作。2011年,百度掘金试水;与此同时,由于非实名制,一个黑客可以掌握成百上千个账号,贴吧内频繁出现“爆吧”现象,初始用户大量出走,贴吧环境也逐渐恶劣。2014年贴吧推广越做越大,各种植入广告铺天盖地。此外,多年来百度官方的缺乏管理给予了更多的可操作空间,部分百度员工便私下介入交易活动,卖吧之风一时盛行。划地为王、贴吧敲诈、付费删帖……由于相关法律缺失与监管体系的不足,一个个贴吧俨然化作市场,形成了“黑色经济链”。利益驱动之下,终于在2016年初爆发了“血友病吧被卖”事件。
从贴吧被卖到魏则西事件,一年两次医疗搜索事故让百度陷入信任危机,而此时百度却再没有拿得出手的新项目。摩根大通曾做出估计,医疗相关广告主在百度2014年的总营收中约占15%~25%;
“要淘汰没有市场竞争力的产品,如果做不出来,就别在那儿混了,该撤就撤,该关就关,该并就并。”2017年2月,李彦宏发了一封针对百度全员的公开信放出狠话。正是这种频繁更换产品和战略定位,使百度内部陷入业务交叉竞争,而李彦宏太过看重KPI的作风,使得大部分百度的产品难逃短命的命运。
从2015年1月8日成立,到2017年2月9日裁撤,百度医疗事业部一共存在了764天。该事业部旗下的产品——“百度医生”在4月1日正式关停,平台上所有数据至此全部清空。
当KPI成了唯一的上升通道时,价值观就会被更大的挤压。“百度在内部孵化的项目成功率几乎等于零。”邢书博表示,“李彦宏是做技术出身,对产品一筹莫展,把产品线拆开了自负盈亏,产品之间肯定会存在利益冲突。流量对各个项目来说就是资源,哪个项目抢到流量就有先发优势扩大市场。不能让贡献用户,流量的部分去挣钱,相反让变现的挖流量也挖不过来,一切皆因没有搞清楚百度生态的源头。”
最近频频传出的“百度外卖”将被卖的消息,将百度O2O业务的问题推到了大家眼前。在2017年的百度财报电话会议中,百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏表态,不放弃O2O业务。著名电商分析师李成东的分析,百度的真实意图是通过O2O业务建立像微信、支付宝那样的账号体系。从企业端来讲,账号体系可以帮助企业建立自己的大数据体系。
无论是手机百度、百度地图、百度音乐等,可以登录也可以不用登录即可使用。因此,百度建立账户体系的基础是需要增强用户黏性。
游戏业务一度被寄予厚望。然而,内部管理的混乱和以搜索为主的游戏分发平台模式的式微,百度于2017年1月打包出售百度游戏。与百度游戏一样,O2O业务同样曾经被李彦宏寄予厚望。2014年,百度“直达号”的应用失败后,将重点转向了全资收购的百度糯米。
百度糯米意在通过百度搜索、地图服务和大数据,将商户与用户之间的连接场景化。李彦宏在2015年的百度大会上都放言“将来百度O2O业务营收将超过搜索。” 2015年11月,李彦宏宣布投入200亿元布局O2O。但持续的烧钱是目前O2O领域的现状。2016年百度将糯米独立成事业部,根本原因是以外卖为核心的O2O业务亏损严重,其难看程度影响到了百度财报的整体面貌,也严重影响到了华尔街对百度的评级。到2017年第一季度的财报里,已经没有百度糯米、百度外卖的实际数据了。
李成东认为,“整体战略不清晰,不够坚定,战略的反复性、频繁的团队人员调整,以及资本的调整是影响百度O2O业务失利的重要原因。”
2016年10月,李彦宏首次提出百度要转型为一家人工智能公司。他在多个场合公开表示,人工智能将成为百度未来增长的新引擎,涵盖所有产品和服务。
从2013年起,百度先后建立了深度学习实验室(IDL)、大数据实验室(BDL)、在硅谷的百度人工智能实验室(SVAIL),以及增强现实实验室(AR Lab),建立起百度大脑,这个大脑拥有四大功能:语音、图像、自然语言理解、用户画像。
2017年年初,陆奇空降百度,上任成为二把手,他着力加速推进人工智能战略落地,从组织架构调整到公司收购,行动异常迅速。此前,陆奇是微软全球执行副总裁。陆奇的几个动作值得关注:一是基于百度AI技术的度秘(DuerOS)从一个团队升级为事业部,原高级总监景鲲升任为总经理,直接向陆奇汇报。
二是上任后的第一个收购就是90后科技创业公司渡鸦,渡鸦此前的产品并不多,包括3款APP(乐流、Flow、InFlow)和一款能够模块化拓展的智能硬件Raven H-1。未来Raven系统产品或是百度iHome智能家居平台是否能够担起入口的重责现在不得而知。
三是整合人工智能团队,组成百度AI技术平台体系(AIG),为百度人工智能发展提供底层能力支持。
四是成立智能驾驶事业群组(IDG),整合原有的自动驾驶事业部、智能汽车事业部、车联网业务,并于4月19日发布“Apollo”计划,将向合作伙伴共享自动驾驶技术,让百度的技术成果在更广泛领域得以应用。
在陆奇的规划中,百度总体的人工智能生态布局将基于三个部分:百度大脑、百度云和DuerOS。
这其中,度秘作为人工智能语音交互的应用将成为百度未来内容分发的重要入口。度秘不仅强调的是AI技术本身,更有赖于内容、服务与软硬件的结合,成立的先决条件是360行的广泛数据接入以及完善的生态搭建,比如地图、外卖、游戏、视频、购物、医疗等。
环伺百度的高手们在AI领域或投资巨大、或深耕多年。未来度秘能否成为入口,我们将拭目以待。
(文章来源:商学院)
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