人们有时会问我，企业家的特征是什么。我认为，他们想知道的是真正的企业家与商人的区别。我考虑良久并做出判断，如果我不得不将其缩小到一个特性，那就是能够以不同的方式看待事物。一个真正的企业家能够审时度势地发现常人难以找出的机会，或解决问题的方法，或围绕障碍的解决路径。

最近，当我遇到一位名叫琳达·帕甘(Linda Pagan)的企业家时，我就想到了这一点。她是一个女帽设计师。也就是说，她制作和销售帽子。她的店位于纽约市曼哈顿苏荷区的汤普森街，被称为“纽约帽店”。我和妻子伊莱恩正在附近散步，突然发现了这家商店，我们决定进去看看。

伊莱恩挑了一顶帽子打算戴在公司5000人的会议上，她还注意到商店里有一些有趣的帽盒，并询问她的帽子是否带有盒子。

“哦，是的。”琳达说。“我们所有的帽子都有盒子。在布鲁克林有一家纸包装工厂，生产我们的盒子。事实上，看到这个盒子了吗?”她指着一个巨大的帽盒。“这种类型的盒子已经成为我们制造商的畅销货，这真的要归功于我。”

“你是什么意思?”我问。我无法想象她卖了这么大的帽子，能给盒子制造商带来这么大的影响。

她解释说，越来越多的人向她要大帽檐的帽子，主要是计划参加肯塔基赛马大会或纽约市复活节游行的女性。但是她没有足够宽和深的箱子来容纳这么大的帽子。她打电话给纸包装厂的老板，描述了她需要的那种箱子。纸包装厂的老板说，不幸的是，制造这种尺寸的盒子所需的模具刀具早在几十年前就坏了，他没有修好它，因为对大帽盒的需求不够。

但是如果没有合适的盒子，琳达就无法出售顾客愿意高价购买的宽边帽子。这意味着要牺牲一个潜在的重要收入来源。她问工厂老板修理模具需要多少钱。他回答说，几百美元。她说她很乐意支付维修费用。然而，当她挂断电话时，琳达看得出他仍然不相信这样的努力和花费是值得的。

所以，几个月后，当她要求的大帽盒从工厂运来时，她感到很惊讶，因为她没有收到修理模切机的账单。她和厂长谈了谈，厂长告诉她，厂主自己做了一些调查，得出的结论是，实际上，帽盒的市场在不断增长，比他过去生产的要大得多。他请人把模切刀修好，然后开始出售大箱子，他认为让比尔·琳达来修理是不对的。他很感激琳达让他认识到此前完全没有意识到的机会。

她看到这个机会的能力让我意识到琳达不仅仅是一个女帽商和店主，她是一个真正的企业家。

（文章来源：《INC》杂志）