日前，中国宣布设立南南合作援助基金，首期提供20亿美元；免除最不发达国家到期未还无息贷款。放眼世界，中国在对外援助国际排行榜排名不过第六位。高居榜首的美国，同样面临国民对外援的误解和质疑。
　　

国际援助专家阿德尔曼说：“美国外援的绝对数目最高，比位居第二的日本多一倍以上。”民调显示，美国人认为，联邦政府预算的15%用于外援，在他们眼中，5%才是比较合理的比例。但事实上，美国外援占联邦政府预算的比例还不到1%，就比例来说，在发达国家中几乎垫底。
　　

其实，对外援助从来就不是慈善事业，而是援助国对受援国施加影响的重要工具。外援水平过高或过低，都可能使得本国战略目标和手段脱节，从而给国家带来风险。
　　

1962年，国际关系学者摩根索就指出：“援助国希望通过援助来实现其自身的战略和政治利益、经济利益、文化和意识形态利益，甚至改善和提升本国的国际形象和政治威望。”冷战时期，“对于美国来说，衡量每一美元援助的效率要看它能为美国买来多少安全。”
　　

所有发达国家中，美国最为明确的主张，通过援助实现国家利益，从杜鲁门到奥巴马，从马歇尔计划到反恐援助，概莫能外。
　　

学者研究，美国的对外援助与受援国在联合国的投票中支持美国的一致率相当高。美国国务院统计，当援助总额下降时，投票一致率随之下降；反之亦然。《对外援助法》第620条白纸黑字：“若美国与受援国之间当前的外交关系严峻，禁止援助。”
　

经济不错的以色列之所以成为接受美国外援最多的国家，秘密正在于其维护美国在中东的政治利益，制衡极端势力。以色列作家迈科尔这样说美国外援：“我的主人给了我食物吃，我就咬他让我咬的人，这就叫作战略合作。”
　　

更为重要的是，外援带来了对美国商品的更多购买。一个公开的秘密是：美国绝大部分外援都同购买美国商品和服务相挂钩。盖茨甚至希望政府为此多花点钱。他说，如果美国政府拿出开支的１％来援外，“不仅仅能解救成千上万的生命，而且对发展中国家的经济有巨大推动作用，相应的我国经济也会被推动。”
　　 

2000年国际开发署统计显示，大约八成美国经济援助用于购买美国货。华盛顿地区“援助生意”极为庞大，这里聚集了数十家争夺国际开发署合同的“开发公司”，大多数公司员工正是国际开发署退休员工。美国花在对付非洲艾滋病危机上的每一美元中，就有53美分落进了华盛顿形形色色咨询专家的手中，他们到非洲转上一个星期，然后就荷包满满，打道回府。
　　

外援帮助美国企业顺利打开了国外市场。韩国早年接受大量美国援助，1993年，美国对韩出口148亿美元的粮食和服务，超过六七十年代美国对韩援助的总和。70年代，美国口口声声宣称出资援助印度“绿色革命”，拥有大量人口的印度终于成了美国粮食出口最可观的市场。
　　

此外，美国向发展中国家往往提供低息或其他优惠条件贷款。这些贷款在上世纪八十年代以前都得到了连本带息的偿还。1946~1985年间，美国发放的贷款仅有1%出现拖欠。广大第三世界国家明白，有借有还，再借不难，只有偿还债务才能保住自己的信用评级。
　　

国际援助专家阿德尔曼建议接受援助的国家：“衡量（外援的）慷慨程度不应成为数字游戏。必须衡量的是看发展中国家自身是否在创造良治和透明的社会，建立法治、自由及增长和投资创造有利环境。这是减轻贫困的办法。不创造这样的条件，世界上外援再多也无法帮助各国创造繁荣。”

（俞飞）